تعتبر التنمية المحلية المستديمة من أهم التحديات التي تواجه تونس اليوم إذ لم تفلح كل برامج التنمية السابقة في إيجاد الحلول الجذرية المناسبة لها. فلا يمكن اليوم أن يتواصل منوال السياسات التنموية بنفس الطريقة المتبعة وخاصة بالمناطق الداخلية. وهذا يستوجب من الجميع القطع مع الحكم العمودي والمسقط إلى الحوكمة الرشيدة النابعة من الشعب وهنا يبرز دور المجتمع المدني في تحديد الخيارات ورسم التوجهات بطريقة تشاركية فعالة. وفي هذا الإطار برزت فكرة تأسيس جمعية التنمية والدراسات الاستراتيجية سنة 2012 التي كان هدفها أن يكون لها دور فاعل

في تنمية ولاية مدنين بصفة خاصة وجهة الجنوب الشرقي بصفة عامة وصوتا مسموعا لتبليغ تطلعات سكان الجهة. إستهدفت انشطة الجمعية مختلف الفئات العمرية و كانت البرمجة بناء على ذلك ثرية و متنوعة. جمعية التنمية والدراسات الاستراتيجية بمدنين أنجزت عشرات المشاريع، قامت بتنظيم عديد التظاهرات والورشات، أصدرت عشرات الدراسات وساهمت في انجاز العديد من الأنشطة والندوات، كما تحصلت على عدد هام من الجوائز والتتويجات. شعار شباب الجمعية ينبع من الكوجيتو من خلال مقولة: أنا متطوع... اذن انا موجود، ميثاق الجمعية كلمة: ملتزمون بالتفوق، ومن خلال نشاطاتها تهدف الجمعية الى المساهمة في تحقيق رؤيتها وهي: تنمية محلية مستدامة ومتوازنة بجهة الجنوب الشرقي بحلول سنة 2030. الجمعية تشمل اربعة فضاءات كبرى وهي فضاء الشباب، وفضاء الابداع والتجديد وفضاء الاعلام والتواصل، والفضاء الثقافي كما ينشط تحت اشراف الجمعية ثلاثة فرق عمل شبابية وهي نادي السلام بمدنين والمجلس الشبابي للحوار بمدنين وراديو صوت المدنيني. في مقر الجمعية وبفضاء الاعلام تم انشاء مكتبة ورقية بها مئات الكتب التنموية والثقافية والفكرية وهي موجهة للطلبة والباحثين بصفة مجانية. وتعززت المكتبة بإنشاء هدا الموقع الرقمي الذي يضم بعض الكتب والمراجع الرقمية.